Entretien avec Monsieur Masayuki Yamada – L’homme derrière l’excellence Miyabi

C’est dans l’usine de Seki, berceau des couteaux Miyabi, que nous avons rencontré Monsieur Masayuki Yamada, directeur de l’usine et mémoire vivante de cette manufacture d’exception. À l’occasion du 20ᵉ anniversaire de la marque, il nous a ouvert les portes de son univers, entre tradition artisanale et innovation technologique, mais aussi entre excellence industrielle et profonde attention humaine.

Cet entretien avec Monsieur Masayuki Yamada révèle plus qu’une stratégie industrielle : une véritable philosophie du travail et de l’objet. Chez Miyabi, chaque couteau est le fruit d’un long chemin, entre tradition et innovation, entre artisan et utilisateur. Dès les premières minutes de l’échange, notre hôte insiste sur un élément fondamental : l’humain. « Chez nous, l’entreprise ne se résume pas d’attendre quelque chose des salariés. Elle s’interroge aussi constamment sur ce qu’elle peut leur apporter. Nous voulons grandir ensemble. » À Seki, le bien-être au travail n’est pas un simple mot d’ordre. Il est au cœur du modèle où le respect, la motivation et l’échange sont essentiels.
« Pour qu’un couteau soit véritablement beau il faut, au-delà de sa qualité et de son esthétique, qu’il ait été fabriqué dans les meilleures conditions. » C’est cette philosophie qui guide chaque étape de la production, dans un esprit de collaboration et de stabilité. L’équipe technique et commerciale est quasiment inchangée depuis 15 ans — un atout majeur pour une entreprise qui fête seulement ses 20 ans.

L’alliance unique du Japon et de l’Allemagne

Miyabi, c’est la rencontre entre deux mondes : l’artisanat japonais raffiné et la rigueur technologique allemande. « Nous avons la chance d’appartenir au groupe Zwilling, fort de 300 ans d’histoire coutelière. Ce partenariat nous permet d’associer la qualité artisanale japonaise aux technologies de pointe développées en Allemagne. »
Les équipements de l’usine de Seki viennent d’Allemagne. Mais loin d’une simple importation, ces machines ont été adaptées aux spécificités japonaises. « Les experts allemands sont venus ici pour former nos équipes. Aujourd’hui, nous savons fabriquer à la fois des couteaux artisanaux d’exception et des couteaux industriels de très haut niveau. » (des couteaux de marque Zwilling sont fabriqués à Seki pour le marché japonais, ndlr). Ce savoir-faire technique s’appuie sur une maîtrise scientifique rare au Japon : métallurgie, traitement thermique, recettes spécifiques pour chaque type d’acier… « C’est ce qui nous permet de maintenir une avance technologique que même le New York Times a saluée : dix ans d’avance sur nos concurrents japonais. »

Un engagement total pour l’excellence

L’usine de Seki suit un processus de fabrication rigoureux avec plus de 100 étapes et un contrôle qualité omniprésent. « Notre credo, c’est l’excellence. Pas comme une exception, mais comme une norme. » Miyabi entend rester fidèle à cette exigence, même face à une concurrence asiatique qui s’intensifie. « D’autres marques japonaises délocalisent en Chine. Nous, nous misons sur la qualité, l’innovation continue, et la méthode Kaizen qui embarque toute l’entreprise vers l’amélioration permanente. »

Spécial 20e anniversaire – le « Iki », l’âme de Seki forgée en édition limitée

Pour célébrer ses 20 ans, Miyabi a lancé « Iki », un modèle d’exception inspiré par la ville de Gifu. Produit en édition très limitée (50 pièces fabriquées par jour), il incarne le sommet du savoir-faire de l’usine. « Neuf des meilleurs maîtres couteliers de Seki ont été sélectionnés pour le fabriquer. Chaque couteau est accompagné d’un certificat d’authenticité tamponné à la main par son créateur. C’est une manière de rappeler – et c’est devenu rare, donc d’autant plus précieux – qu’un maître coutelier a fait ce couteau pour vous. »

Une vision claire pour l’avenir

Pour Miyabi, l’avenir passe par trois priorités : rester en avance sur la technologie, rester fidèle à l’excellence, et se rapprocher toujours plus des besoins des clients. « Nous sommes une usine très flexible. Cela nous permet de répondre rapidement aux demandes du marché, comme celles des États-Unis, où nos produits sont devenus des références chez Williams Sonoma ou Sur La Table. » Le développement de nouveaux modèles est en réponse à des moments-clés : renouvellement de gamme, attentes spécifiques de certains pays ou volonté de se démarquer. La marque travaille actuellement sur plusieurs sujets de fond comme la création d’un service sur mesure, la mise au point de nouveaux packagings haut de gamme pour valoriser les produits ou encore de nouvelles solutions de rangement qui permettraient d’exposer les couteaux. « Nos clients sont si fiers de leurs couteaux Miyabi, qu’ils nous disent rechercher des blocs couteaux pour les montrer. Tous ces projets sont placés sous la responsabilité de Genji Le, chef produit de talent qui a intégré la filiale japonaise du groupe Zwilling. Basé à Tokyo il vient très régulièrement à l’usine de Seki qu’il connaît particulièrement bien. »

L’émotion du geste artisanal

Au cœur de tout, il y a l’émotion. Celle du coutelier qui forge chaque lame avec précision et passion. Celle du client qui découvre dans sa main un objet rare. « Nous voulons que nos clients ressentent qu’un coutelier a fait ce couteau pour eux. » Et en France, où Miyabi occupait récemment une belle troisième place dans une enquête du Figaro, l’équipe poursuit son développement avec confiance et détermination. « L’objectif, à terme, serait de devenir une référence incontournable. »

Un lien particulier avec la France

« Nous avons aujourd’hui le privilège d’accueillir à Seki l’ensemble de l’équipe française du groupe – un moment aussi rare que précieux. C’est une belle opportunité d’échange, qui nous permet d’enrichir notre compréhension mutuelle : eux découvrent ce qui fait l’âme, l’exigence et l’exception de Miyabi, tandis que nous en apprenons davantage sur les attentes des clients français et sur les moyens de mieux y répondre ensemble. La team France a la chance de pouvoir compter au quotidien sur un interlocuteur privilégié : Clément Bondefert, un Français installé au Japon depuis près de 20 ans, qui dirige notre département export depuis bientôt dix ans. »

Source : Magazine Home Fashion News – Septembre 2025 (HFN58)