Manufacture coutelière au service de la tradition

Entre héritage et création, une maison en mouvement Au cœur de Solingen, capitale historique de la coutellerie allemande, la maison Robert Herder conjugue depuis plus d’un siècle, savoir-faire artisanal et recherche appliquée.

Sous l’impulsion de Gisleheid Herder-Scholz, héritière et directrice visionnaire, l’entreprise familiale inscrit ses deux marques emblématiques – Windmühlenmesser et Eichenlaub – dans une dynamique d’innovation continue, nourrie par la matière, la main et le regard contemporain. Chez Robert Herder, le patrimoine ne cesse d’évoluer : l’innovation s’y inscrit non comme une rupture, mais comme le prolongation naturelle d’un savoir-faire transmis. Depuis 1872, la manufacture cultive une exigence rare : faire évoluer un patrimoine sans jamais le trahir. Dans les ateliers de Solingen, chaque pièce est entièrement façonnée à la main – de la lame au manche – selon des gestes transmis et perfectionnés depuis cinq générations. Rien n’est sous-traité : la maîtrise intégrale du processus garantit une qualité durable où fonction et beauté se répondent avec justesse.

Eichenlaub, l’excellence sur mesure
Marque la plus haut de gamme de la maison, Eichenlaub illustre parfaitement cette philosophie. Produite intégralement dans la manufacture historique, elle perpétue la tradition des pièces forgées tout en dialoguant avec les attentes actuelles des chefs et des maisons d’exception. « Nous concevons des services et collections uniques, souvent créés pour accompagner une vaisselle sur mesure et renforcer l’émotion d’un repas », explique Romain Guittet, responsable de la recherche et développement de la marque. Chaque commande raconte une histoire : un bois choisi pour sa teinte ou son origine, une forme redessinée à partir d’archives, un équilibre subtil entre usage et esthétique. Cette attention au détail a conduit la manufacture à multiplier les collaborations créatives. Avec Actien de Villatte, elle a imaginé des collections exclusives de couverts, pensées comme une extension naturelle de leurs services en céramique. « Nous avons mené un véritable travail de curation, cherchant comment nos couverts pouvaient dialoguer avec leurs formes et leur esprit », précise Romain Guittet. Chaque boutique – Paris, Milan, Tokyo – a ainsi donné naissance à une série propre, façonnée dans des essences choisies selon les usages et les cultures locales.

L’innovation par la matière
Gisleheid Herder-Scholz cultive depuis toujours une fascination pour les matériaux rares et porteurs d’histoire. C’est ainsi qu’une rencontre avec un groupe de scientifiques a mené à la redécouverte de bois immergés lors de la construction du canal de Panama en 1914 – des essences d’ipé et de Cumaru, préservées sous l’eau pendant plus de cent ans. De ces troncs oubliés naissent aujourd’hui des couverts uniques, conçus pour être transmis de génération en génération. « Nos pièces marient l’exception du matériau à celle de son récit », confie-t-elle.

Vers un futur durable
La même curiosité anime les projets de recherche appliquée. En collaboration avec une compagnie allemande, spécialisée dans les biopolymères issus du recyclage de peaux de betteraves, la manufacture s’est fixé un objectif ambitieux : remplacer d’ici 2027 tous les manches en polypropylène par des alternatives biosourcées. Une transition écologique globale, qui touche également l’ensemble des packagings, désormais exempts de toute matière issue de l’industrie pétrolière.

Entre tradition et avant-garde
La maison poursuit cette exploration à travers des projets internationaux : le « Bar Knife », élégant couteau de bartender conçu avec Rare Fruits Council, agence hollandaise pluridisciplinaire mêlant design et développement de concepts ; une pièce en métal et marqueterie créée avec Marunao, référence japonaise des baguettes « Hachi » depuis 1939 ; ou encore des collaborations en discussion avec Amarees et Gohar World, la marque new-yorkaise fondée par Laila et Nadia Gohar.

Un laboratoire d’avenir
À travers ces initiatives, Robert Herder prouve qu’un savoir-faire historique peut devenir un formidable laboratoire d’innovation. Forte de 150 ans d’existence, la manufacture avance avec la même conviction : la fonctionnalité et la beauté ne s’opposent pas, elles se complètent dans la durée.

Source : Home Fashion News Janv26